動物行為周期性地重復(fù)發(fā)生的現(xiàn)象稱為行為節(jié)律，行為節(jié)律大都是由體內(nèi)的生物鐘調(diào)控的，但需靠外在的定時因素的作用，使動物的行為節(jié)律與環(huán)境的周期變化保持同步。

 

　　一年節(jié)律

 

　　1、氣候的季節(jié)周期變化對動物的行為有著重要影響。

 

　　動物常常靠遷移和冬眠躲過不利季節(jié)，而在有利季節(jié)進(jìn)行生殖。對有些動物來說，行為的年周期變化是由體內(nèi)的生物鐘決定的。

 

　　例如：庭園林鶯、亞高山林鶯和暗綠柳鶯都進(jìn)行長距離的遷飛，這些小型鳴禽的體重、換羽、睪丸大小和食物選擇都有明顯的季節(jié)變化，在歐洲進(jìn)行繁殖的種群，通�？偸秋w越撒哈拉大沙漠到非洲南部越冬。

 

　　2、少數(shù)哺乳動物也表現(xiàn)有內(nèi)在的年活動節(jié)律。

 

　　刺猬就存在明顯的季節(jié)性生理變化，這種變化也是屬于內(nèi)源性的。金背黃鼠甚至在恒定的實驗室條件下也表現(xiàn)出明顯的年活動節(jié)律，這種小嚙齒動物生活在海拔1500~3 600米的高度，每年有3~4個月的冬眠期，在冬眠期間體重明顯下降，冬眠過后食量會很快增加，到中夏時節(jié)食量將達(dá)到最大，體重則恢復(fù)到10月冬眠開始時的水平。

 

　　3、在正常情況下，生物鐘與外部環(huán)境節(jié)律的對時靠的是某些特定的定時因素，如日照長度和溫度等。

 

　　花白旱獺是一種具有明顯冬眠節(jié)律的動物，在實驗室內(nèi)也表現(xiàn)有脂肪積累的年節(jié)律周期現(xiàn)象，當(dāng)把它從美國東部空運到澳大利亞經(jīng)受那里的自然光照和溫度條件時，這種動物在2年之內(nèi)就改變了原來的節(jié)律而與當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境條件保持同步了。

 

　　月節(jié)律和潮汐節(jié)律

 

　　1、很多動物的行為節(jié)律都與29.5天的月節(jié)律保持一致。

 

　　最知名的動物是磯沙蠶，它只在每年10月和11月下弦月的小潮期間才進(jìn)行生殖活動，此時含有生殖器官的身體后部與前部分離，游至海洋表面使卵受精，由于生殖同步，它們?yōu)轷忯~和其他魚類提拱了豐富的食物，當(dāng)?shù)鼐用衩磕甏藭r也像節(jié)日一樣駕船出海捕撈。在實驗室與外界隔絕的條件下，磯沙蠶也在相同時刻進(jìn)行生殖，這說明與月節(jié)律有關(guān)的這種生殖活動是由內(nèi)在的生物鐘控制的。

 

　　2、很多海洋動物的行為節(jié)律都與潮汐周期保持同步，而且在恒定的實驗室條件下仍能維持很長時間。

 

　　有一種叫北鳚的魚類，其游泳活動的節(jié)律期大約是12小時，與潮汐節(jié)律期相吻合。招潮蟹在低潮時出洞，活躍地進(jìn)行覓食和求偶活動，每當(dāng)潮水上漲前便又退回洞內(nèi)，在恒定的實驗室條件下，這種活動節(jié)律可維持大約5周時間。有大量證據(jù)證明，很多海洋動物的潮汐節(jié)律是由內(nèi)在的生物鐘調(diào)控的。

 

　　晝夜節(jié)律

 

　　1、動物借助于行為在日夜間的不同安排來適應(yīng)晝夜環(huán)境的巨大變化。

 

　　地球上的大多數(shù)動物都會經(jīng)受晝夜條件的巨大變化，溫度和光照強度的改變可直接影響動物的行為，而食物資源量和天敵數(shù)量的變化則能間接影響動物的行為。這些因素的晝夜之差對動物行為有著重要影響。

 

　　動物借助于行為在日夜間的不同安排來適應(yīng)晝夜環(huán)境的巨大變化，科學(xué)家常在實驗室內(nèi)研究動物的晝夜節(jié)律，發(fā)現(xiàn)動物的晝夜律是受體內(nèi)生物鐘控制的，但生物鐘可受外在因素的調(diào)節(jié)，使動物行為的晝夜節(jié)律嚴(yán)格地與當(dāng)?shù)貤l件保持同步。

 

　　環(huán)境的晝夜節(jié)律現(xiàn)象使得動物在一天的某些時段活動有利，而在另一些時段活動不利，因此已經(jīng)適應(yīng)了環(huán)境的動物，其晝夜活動安排通常都能使它各種活動的存活價值達(dá)到最大。

 

　　顯然，動物的晝夜活動格局可以因?qū)W習(xí)而有所改變，并且也可在不同的季節(jié)以特定的方式發(fā)生變化，像蝙蝠和鹿鼠這樣的夜行性動物總是在黃昏時開始活動，其總活動時間在冬季要比夏季長。

 

　　2、另一方面，晝行性動物冬季的活動時間要比夏季短。

 

　　對寒鴉來說，與冬季相比，夏季反而是晚出早歸，以減弱日照長度對其活動時間的季節(jié)影響。

 

　　大山雀也有辦法補償日照長度的季節(jié)和地理差異，生活在北緯68°大山雀停止活動的時間與生活在北緯52°的大山雀是一樣的，盡管兩地的日照長度是有差異的。

 

　　可見，北方鳥類在冬季有比較短的休息期，而且在弱光照條件下較為活躍，這種行為調(diào)整可保證動物在冬季也能獲得足夠的食物。

 

　　短周期節(jié)律

 

　　1、所有短期節(jié)律中占主導(dǎo)地位的節(jié)律是取食節(jié)律。

 

　　很多動物都具有相對較短的活動節(jié)律期，包括取食節(jié)律、飲水節(jié)律和梳理行為節(jié)律等。

 

　　在所有短期節(jié)律中占主導(dǎo)地位的節(jié)律是取食節(jié)律，而其他活動（如飲水和梳理）則出現(xiàn)在兩次取食活動之間。

 

　　2、通常取食節(jié)律的建立是靠饑餓感增強和減退的交替進(jìn)行。

 

　　饑餓感的增強會誘發(fā)動物的取食活動，而取食本身又反過來能消除動物的饑餓感。

 

　　生活在潮間帶沙灘洞穴里的多毛類沙蠋，每隔6~8分鐘取食1次，還有一些白天活動的小哺乳動物如草原田鼠，每次取食活動后接著便是1個休息期，每個取食/休息周期為15~120分鐘不等，通常每次活動為12~20 分鐘，接著便是休息期。

 

　　間歇節(jié)律

 

　　有些節(jié)律過程是屬于間歇性的或間斷性的，其發(fā)生周期沒有特定的規(guī)律。

 

　　很多沙漠昆蟲的生殖活動就屬于間歇節(jié)律，它們生殖與否與下不下雨密切相關(guān)，有雨水就進(jìn)行生殖，沒有雨水就不生殖，而兩次下雨之間的干旱期長短是沒有規(guī)律的，有時會長達(dá)好幾年。

 

　　有些河流中的魚類產(chǎn)卵也是這樣，在河水泛濫年份就產(chǎn)卵，一般年份不產(chǎn)卵，如銀魚。節(jié)律間歇期從幾天到幾年不等。